1、lay侧重于表示“平放”，常与副词down搭配。
Please lay these planks along, not across.请把这些木板顺着放，别横着。
lay与lie有密切联系：lay的结果就成为lie的状态。
2、place是动词，也是名词。名词place的含义是“地方”，这一含义与动词place的含义有密切关系。place表示的“放”侧重于把某人或某物安排到某一特定的恰当的地方。
Just I placed the telephone receiver down, the doorbell rang.我刚把电话话筒放下，门铃就响了。
3、set侧重于直接或间接表明“放”的目的。
(1)Let’s set chairs for twenty people.咱们来摆二十个人的座位。
(2)We set a trap in the kitchen to catch the mouse.我们在厨房里放置捕鼠器捕捉老鼠。
(3)She set food and drink before the guest.她把菜和酒摆在客人面前。
句(1)中“摆放”椅子的目的是给二十个人坐的。句(2)带有不定式作目的状语，其意自明。句(3)中set的目的虽未直接说明，但是不言而喻，是给客人吃和饮的。上述例句中的set动作皆与目的有些关联。
4、put在口语中使用得较随便。无论放置何处，怎样放法，都可用put。若强调“放”到适当的位置，则可用place代替；若“放”这个动作有所侧重，那就不能用put取代了例如：
They are laying oil pipes.他们在铺设油管。
The veteran workers taught us how to lay bricks.老工人教我们怎样砌砖。
“砌砖”的“砌”和“铺设油管”的“铺设”皆是“平放”的动作，不宜用其他词代替。
put和place虽是及物动词，但带了宾语之后并不能成为完整的句子，它的宾语后面还必须带一个介词短语或副词作为状语以表示“放置”的处所或朝向。不能说：
❌I put/placed the book.
要说：
I put the book on the shelf.我把书放到书架上。
set也是如此。只有lay既可带状语也可只带宾语而不需要状语。
